Le cancer du rein
Nous possédons en principe deux reins, situés de chaque côté de la colonne vertébrale en dessous des côtes les plus basses.
La fonction principale des reins est de purifier et d’assurer la constance de la composition du sang, en le filtrant puis en éliminant les déchets et l’excès d’eau sous forme d’urine.
Comment se développe le cancer du rein ?
Qu’est-ce qui cause un cancer 8 ?
Un cancer est causé par une cellule du corps qui se comporte de manière anormale et commence par se multiplier de façon incontrôlée.
La différence entre une tumeur bénigne et un cancer est que, chez ce dernier, les cellules vont envahir les tissus voisins ou se propager à d’autres tissus du corps dont elles ne sont pas originaires, ce que l’on nomme “métastases”.
Le cancer du rein le plus fréquent : le cancer à cellules rénales
Le cancer du rein peut provenir de cellules de différentes parties du rein.
Neuf cancers du rein sur dix proviennent des cellules qui constituent les petits filtres du rein. Ce type de cancer du rein est appelé cancer des cellules rénales.
Différentes formes, différents stades9,10
En fonction de leur apparence au microscope, on distingue les carcinomes à cellules rénales à cellules claires (75 à 80%), papillaires ou chromophobes. Le stade du cancer est quant à lui déterminé par sa localisation, sa taille, son développement dans les tissus environnants et/ou vaisseaux adjacents ainsi que sa propagation au-delà du site d’origine.
Les traitements possibles11,12
L’objectif d’un traitement anticancéreux est:
- d’enlever les cellules cancéreuses (chirurgie)
- de détruire les cellules cancéreuses (ablation non chirurgicale, traitements médicamenteux, radiothérapie)
- d’arrêter la croissance des cellules cancéreuses (traitements médicamenteux, radiothérapie)
Le choix des traitements est adapté à chaque situation, c’est-à-dire aux caractéristiques propres à chaque patient. Plusieurs médecins de spécialités différentes (urologue, radiologue, néphrologue, pathologiste, oncologue médical, etc.) se réunissent pour discuter des meilleurs traitements possibles de manière individualisée.
- Dans certains cas, si la tumeur est petite ou évolue très lentement, ou si la santé du patient ne permet pas de traitement actif, le médecin peut décider de ne pas traiter le cancer activement, mais de le surveiller de très près, c’est ce qu’on appelle le suivi rapproché . Il planifiera alors des rendez-vous très réguliers pour suivre par imagerie votre cancer (échographie, scanner, IRM).
- Le traitement local par chirurgie consiste à enlever, partiellement ou totalement, le rein atteint (néphrectomie).
Dans les cas de tumeurs de petite taille, on peut éliminer la tumeur à l’aide d’une sonde qui émet de la chaleur ou du froid, sans avoir recours à une intervention chirurgicale. - La chimiothérapie est rarement utilisée dans le traitement de ces cancers et la radiothérapie n’est pas souvent utilisée en première intention.10,13
- Contrairement aux thérapies localisées, qui concentrent leur action sur la zone de la tumeur, les traitements systémiques ont une action sur le corps dans son ensemble. Il s’agit, par exemple, de traitement médicamenteux. Pour le cancer du rein, tous les traitements médicamenteux sont systémiques. Ceux-ci peuvent être utilisés pour :
- Inhiber la croissance des vaisseaux sanguins pour réduire la croissance ou faire mourir les cellules de la tumeur, ce sont les anti-angiogéniques.
- Stimuler le système immunitaire, ce sont les immunothérapies.
Dans certains cas, la chirurgie est associée à un traitement médicamenteux. Chez certains patients, quelques cellules cancéreuses se sont déjà échappées du rein, mais n’apparaissent pas encore sur les scanner à cause de leur petite taille et de leur nombre limité.
Si ces cellules cancéreuses ne sont pas enlevées ou détruites, elles peuvent éventuellement former une nouvelle tumeur. Le médecin fera des examens plus approfondis pour estimer cette éventualité.
Dans ce cas, un médicament stimulant le système immunitaire peut être administré après la chirurgie. Ce type d’association d’un médicament à une chirurgie est appelé « adjuvant » car il aide la chirurgie à éliminer les cellules cancéreuses.
Chaque jour, des chercheurs s’efforcent de mieux comprendre le cancer du rein, cela permet de développer de nouvelles thérapies. Les essais cliniques constituent le principal moyen pour les chercheurs de déterminer si un nouveau traitement, comme un nouveau médicament, un nouveau régime alimentaire ou un nouveau dispositif médical, est sûr et efficace chez l’homme.
BCG: immunothérapie à base de bacilles tuberculeux atténués; PD-1: Programmed Death 1.
1. Belgian Cancer Registry 2020.
2. Globocan 2020.
3. Fondation contre le cancer – Cancer du rein – généralités. https://www.cancer.be/le-cancer/types-de-cancers/cancer-du-rein, accessed on 02/2023.
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5. Fondation contre le cancer – Cancer de la vessie – généralités. https://www.cancer.be/le-cancer/types-de-cancers/cancer-de-la-vessie, accessed on 02/2023.
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7. Cancer.net – Kidney Cancer: Introduction. https://www.cancer.net/cancer-types/kidney-cancer/introduction, accessed on 02/2023.
8. World Cancer Day – Qu’est-ce que le cancer. https://www.worldcancerday.org/fr/quest-ce-que-le-cancer, accessed on 02/2023.
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12. Powles T et al. Ann Oncol 2021; 32 (Issue 12): p1511-15196.
13. Alles over kanker – Radiotherapie bij nierkanker: https://www.allesoverkanker.be/nierkanker/behandeling-van-nierkanker/radiotherapie-bij-nierkanker accessed on 02/2023.
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15. National Cancer Institute: Stages of Bladder Cancer, https://www.cancer.gov/types/bladder/stages, accessed on 01/2023.
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17. Fondation contre le cancer – Brochure: https//www.cancer.be/sites/default/files/publication/4.5.10.fr_limmunotherapie-2023-01.pdf, accessed on 02/2023.
18. The international immunogenetics information system® – Brochure: Understanding the Immune System – How It Works. https://www.imgt.org/IMGTeducation/Tutorials/ImmuneSystem/UK/the_immune_system.pdf, accessed on 02/2023.
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21. ESMO: Patient Guide on Immunotherapy-Related Side Effects and Their Management – https://www.esmo.org/for-patients/patient-guides/immunotherapy-side-effects, accessed on 02/2023.