Hoe werkt het?

Waarom kanker met immunotherapie behandelen?

Bij een behandeling met immunotherapie wordt ons eigen immuunsysteem ge(her)activeerd tegen de kankercellen.
Op deze website wordt enkel het type anti-PD-1-therapie (of checkpointremmer) immunotherapie uitgelegd. Er bestaan andere types van immunotherapie, maar deze worden hier niet in detail besproken.

Om te begrijpen waarom kanker met immunotherapie behandeld kan worden, is het belangrijk om de rol van het immuunsysteem goed te verstaan.

Welke rol speelt het immuunsysteem in ons lichaam?¹

Het immuunsysteem kan gezien worden als een goed georganiseerd leger of security team, dat ons lichaam beschermt.

Belangrijke soldaten zijn de T-cellen, dit zijn immuuncellen die continu op patrouille zijn in ons lichaam en alle cellen scannen die ze tegenkomen. Ze kunnen de goede van de slechte cellen onderscheiden door de codes op hun oppervlak te lezen.

Hoe werkt het immuunsysteem?

Gezonde cellen worden met rust gelaten

Abnormale cellen worden vernietigd

Een bedreiging kan bijvoorbeeld een bacterie of een virus zijn dat het lichaam is binnengedrongen, maar dit kan ook een cel van ons eigen lichaam zijn die zich abnormaal gedraagt, zoals een kankercel.

Wat gaat mis bij kanker?

Hoe kunnen kankercellen ontsnappen aan het immuunsysteem?^11,12

Kankercellen zetten de immuuncellen op “non-actief”

In de medische terminologie wordt de “UIT-knop” (“Programmed-Death Receptor 1”), afgekort PD-1, genoemd. De “UIT-knop” PD-1 wordt ook een checkpoint genoemd omdat deze de activiteit van de immuuncellen regelt.

Hoe werkt de antikankertherapie: anti-PD1 immunotherapie?

Anti-PD-1-therapie of checkpointremmer-therapie blokkeert de “UIT-knop” PD-1 op de immuuncel. Hierdoor blijven de immuuncellen actief en zullen ze de kankercellen aanvallen.

Aanvullende informatie

Wil je graag meer weten over immuuntherapie als behandeling voor kanker?
Bezoek dan zeker de volgende websites:

• Kom op tegen kanker: www.allesoverkanker.be/immunotherapie#soorten-immunotherapie
• De stichting tegen kanker: https://kanker.be/resource/immunotherapie/
• Europese vereniging voor medische oncologie (European Society for Medical Oncology (ESMO)) https://www.esmo.org/for-patients/patient-guides/patient-guide-on-immunotherapy-related-side-effects-and-their-management. Klik aan de rechterkant op het document: “NL | Bijwerkingen van immuuntherapie en de aanpak ervan: gids voor patiënten”.