Wat is nierkanker?

Schematisch overzicht van de opbouw van de nier.

Hoe ontwikkelt nierkanker zich?

Hoe ontstaat kanker?³

Kanker wordt veroorzaakt door een cel van het lichaam die zich abnormaal gedraagt en ongecontroleerd begint te vermenigvuldigen (woekeren). Het verschil met een goedaardige tumor is dat bij kanker deze cel ook de omliggende weefsels kan binnendringen of zich kan verspreiden naar andere organen in het lichaam waar ze niet thuis hoort (uitzaaiingen).

Vanuit welk type cellen ontstaat nierkanker?¹

Nierkanker kan onstaan vanuit de cellen van de verschillende delen van de nier.

• 85% van de nierkankers ontstaan uit de cellen die de kleine filtertjes van de nier vormen. Dit type nierkanker noemt men niercelkanker (zie tekening).
• Nierkanker kan ook ontstaan uit de cellen die het buizennetwerk vormen dat de geproduceerde urine opvangt (urotheelcellen). Dit type nierkanker noemt men urotheelkanker (zie tekening).
• Hiernaast bestaan er nog nierkankers die uit andere types cellen ontstaan, deze zijn zeer zeldzaam. In de rest van de brochure zullen we enkel het type “niercelkanker” verder bespreken. We verwijzen hiernaar met de term “nierkanker”.

Zijn alle nierkankers hetzelfde?^4,5

Naast het celtype waaruit de kanker ontstaat (urotheelcel of niercel), wordt nierkanker nog verder onderverdeeld in verschillende types gebaseerd op het uitzicht van de cellen onder de microscoop. Deze subtypes gedragen zich anders en reageren verschillend op de behandelingen.

• Heldercellig nierkanker:
  grote, heldere cellen, 75-80% van de nierkankers.
• Papillair nierkanker:
  vingervormige uitstulpingen, 10-15% van de nierkankers.
• Chromofoob nierkanker:
  bleke cellen, 5% van de nierkankers.
• Andere types nierkanker:
  nierkankers die niet passen binnen de bovenstaande beschrijvingen, <1% van de nierkankers.