Qu’est-ce que le cancer de la vessie?

Comment le cancer de la vessie se développe-t-il ?

Comment apparaît le cancer ?⁴

Le cancer est provoqué par une cellule de l’organisme qui adopte un comportement anormal et commence à se multiplier, c’est-à-dire prolifère, de manière incontrôlée. À la différence d’une tumeur bénigne, une cellule cancéreuse peut envahir les tissus avoisinants ou se propager à d’autres organes (on parle alors de métastases).

À partir de quels types de cellules se développe le cancer de la vessie ?^5,6

Dans le cas qui nous occupe, les cellules malignes se forment au sein de la paroi vésicale. On distingue plusieurs types de tumeurs, en fonction du type de cellules à partir desquelles se développent :

• Le carcinome urothélial (voir dessin) est le type de cancer de la vessie le plus fréquent, représentant jusqu’à 95 % des cas. Il se développe à partir des cellules tapissant l’intérieur de la vessie qui sont donc en contact avec l’urine. Ces cellules, appelées cellules urothéliales ou épithéliales, recouvrent non seulement la paroi interne de la vessie, mais aussi une grande partie des voies urinaires : l’urètre, les uretères et le bassinet du rein. Ce type de cancer peut donc aussi apparaître ailleurs dans les voies urinaires.
• Le carcinome épidermoïde (ou à cellules squameuses) (voir dessin) est un type plus rare de cancer de la vessie. Il prend naissance dans les cellules squameuses de la vessie. Il est souvent associé à une irritation chronique de la vessie, par exemple à cause d’une infection, d’un traitement par radiothérapie ou de la présence prolongée d’une sonde urinaire.
• L’adénocarcinome (voir dessin) est une forme très rare de cancer de la vessie. Il se forme à partir des cellules glandulaires de la vessie, chargées de produire du mucus. Ces cellules sont également appelées cellules adénomateuses.

Dans la suite, seul le carcinome urothélial sera abordé plus en détail.