De verschillende borstkankers

Anatomie van de borst¹

Om borstkanker beter te begrijpen, is het belangrijk om de anatomie van de borst te begrijpen.

De borst bestaat uit 15 tot 20 borstklieren, ook wel lobben genoemd, die van elkaar gescheiden zijn door bind- en vetweefsel. Elke kwab of lob bestaat op zijn beurt uit een aantal lobules, een groep kleine buisvormige structuren die verantwoordelijk zijn voor de melkproductie. De lobben zijn met de tepel verbonden door een netwerk van melkkanalen, ook wel melk-, borst- of mammilaire kanalen genoemd. De tepel bevindt zich in het midden van het tepelhof, een donkerder gekleurd gebied.

Door de borst lopen ook bloed- en lymfevaten. De lymfevaten zijn verbonden met de lymfeklieren en het lymfestelsel, dat afvalstoffen uit het lichaam wegvoert. Lymfeklieren zijn kleine boonvormige organen die infecties helpen te bestrijden.

Hoe ontstaat (borst)kanker?

Kanker wordt veroorzaakt door een cel in het lichaam die zich abnormaal gedraagt en zich ongecontroleerd begint te vermenigvuldigen.

Het verschil tussen kanker en een goedaardige tumor? Een kankercel kan uitzaaien naar aangrenzende weefsels en andere weefsels in het lichaam binnendringen waar hij niet vandaan komt.

Over het algemeen kunnen borstkankers worden ingedeeld volgens 3 differentiatieniveaus:

1 – De oorsprong van de kanker ⁽⁵⁾

Borstkankers worden eerst en vooral ingedeeld volgens de plaats waar de tumor begint:

• Als de tumor zich in de melkkanalen ontwikkelt, noemen we dit ductale kanker.
• Als de tumor zich in de borstklieren (lobben) ontwikkelt, wordt het een lobulaire kanker.

2 – Invasieve status van de tumor ⁽⁵⁾

Wanneer de cellen zich beginnen te vermenigvuldigen, kunnen ze een goedaardige of kwaadaardige tumor vormen.

• Goedaardige tumoren vormen een cyste, maar verspreiden zich niet naar andere omliggende of verder liggende weefsels. In dat geval spreken we over een niet-invasieve kanker.
• Wanneer de tumor bestaat uit cellen die zich door te vermenigvuldigen uitzaaien naar het omliggende borstweefsel en/of naar andere organen in het lichaam, noemen we dit invasieve borstkanker.

3 – Status van hormoonreceptoren in de tumor

De kanker wordt dan ingedeeld op basis van het feit of de tumorcellen hormoonreceptoren tot expressie brengen of niet. Dit zijn ‘stekkertjes’ waarmee de vrouwelijke hormonen oestrogeen en/of progesteron zich kunnen verbinden om de groei van de kanker te stimuleren. 

• Hormoongevoelige (of hormoonafhankelijke) kanker: In dit geval wordt de groei van de tumor gestimuleerd door de vrouwelijke hormonen oestrogeen en/of progesteron. Het is de meest voorkomende vorm van borstkanker en vertegenwoordigt ongeveer 2/3 van alle borstkankers. Deze vorm van kanker treedt vaker op na de menopauze, maar kan op elke leeftijd verschijnen.
• HER2-positieve kanker: HER2 is een eiwit dat een belangrijke rol speelt bij hoe normale borstcellen groeien en delen. Wanneer een borstkanker als ‘HER2-positief’ wordt geclassificeerd, wordt de receptor – de kleine ‘stekker’ die specifiek is voor HER2 – in een te grote hoeveelheid aangetroffen op het oppervlak van de cel en is hij gewoonlijk overgeactiveerd (‘geboost’). De HER2-eiwitten hechten zich dan massaal aan de kankercel, waardoor deze groeit. Deze werkwijze vinden we zowel bij hormoongevoelige als niet-hormoongevoelige kankers terug.
• Triple-negatieve borstkanker (TNBC): de kankercellen bij TNBC brengen geen hormoonreceptoren of HER2-receptoren tot expressie. Triple-negatieve borstkanker beschrijven we meer in detail in het specifieke gedeelte hierover (link toevoegen)

Wat is TNBC of TNBK? ^(6,7)

Triple-negatieve borstkanker (TNBK of vaak ook TNBC, triple-negative breast cancer) is een subtype van borstkanker, en goed voor ongeveer 10 tot 15 % van alle diagnoses in België. TNBC is een vorm van borstkanker met een hoger risico op ernstige ziekte, vooral omdat het zich snel ontwikkelt

Hoewel de meeste borstkankers voorkomen bij vrouwen van 60 jaar en ouder, wordt de diagnose triple-negatieve borstkanker vaak gesteld bij jongere vrouwen onder de 40 jaar.

Triple-negatieve borstkanker dankt zijn naam aan het feit dat de 3 receptoren die over het algemeen geassocieerd worden met kankercellen in de borst niet teruggevonden worden bij deze vorm:

• Beide soorten hormoonreceptoren (oestrogeen en progesteron);
• De HER2-receptoren.

De behandelingsmogelijkheden zijn beperkt als deze receptoren niet aanwezig zijn. Er bestaan immers verschillende therapieën die zich op deze receptoren richten om de groei van kankercellen te stoppen of te beperken. Er bestaan vooral antihormonale therapieën voor hormoongevoelige kankers en HER2-gerichte therapieën voor HER2-positieve kankers. Deze kunnen dus niet worden gebruikt in het geval van triple-negatieve borstkanker.

Er bestaan echter andere behandelingsmogelijkheden voor dit type kanker.
Aarzel niet om met je arts te praten als je je hier zorgen over maakt.

Regelmatig zelf palperen van de borstkas

4 min read

Lees meer

Risicofactoren

< 1 min read

Lees meer

Deel deze pagina!